第1章 边陲来信与巫师之路
执印巫师
铁锈色的风卷着沙砾，敲打着埃克斯家族祖宅那扇早己失去光泽的橡木大门。
林恩·埃克斯蜷缩在壁炉旁那张破旧的扶手椅里，指尖无意识地划过椅臂上斑驳的雕花——那曾是他祖父辉煌年代的印记，如今却和这栋宅子一样，在边陲小镇的寒风中慢慢腐朽。
壁炉里的火焰有气无力地跳动着，映着林恩略显苍白的脸。
他今年十六岁，本该是像镇上其他少年一样，在铁匠铺挥汗如雨，或是跟着商队学习讨价还价的年纪，但瘦弱的身板和那双总是带着思索的眼睛，让他显得与周遭格格不入。
他是埃克斯家族最后的男丁，而这个曾经出过骑士、甚至传闻与某位低阶法师有过交集的家族，如今只剩下他和一位卧病在床的老管家，以及这栋空荡荡、漏着风的房子。
“咳咳……”隔壁房间传来老管家乔治压抑的咳嗽声，林恩立刻站起身，轻手轻脚地走过去。
昏暗的房间里，乔治躺在床上，盖着好几层补丁摞补丁的被子，脸色蜡黄得像枯叶。
看到林恩进来，他浑浊的眼睛里泛起一丝光亮，挣扎着想坐起来。
“乔治爷爷，您别动。”
林恩连忙按住他，将一杯温水递到他嘴边，“今天感觉怎么样？”
乔治小口地啜饮着，喘了口气，声音沙哑地说：“老骨头了，就这样……林恩少爷，别为**心，家族的未来，还得靠你。”
他布满皱纹的手紧紧抓住林恩的手腕，那力道与其虚弱的身体极不相称，“还记得我跟你说过的吗？
我们埃克斯家，祖上是有机会接触到‘非凡’的……”林恩点点头。
乔治不知说过多少遍这个故事：百年前，他的曾祖父曾是一位勋爵的扈从骑士，在一次护送任务中，偶然为一位路过的灰袍法师解决了麻烦，那位法师留下了一枚刻着奇异纹路的金属片，说若家族中有“灵慧”者，可持此片前往北方的“灰塔”，或许能求得一条不同的路。
只是岁月流转，那枚金属片早己不知所踪，这个故事也成了镇上人茶余饭后的笑谈，说埃克斯家祖上被骗子糊弄了。
“我记得，乔治爷爷。”
林恩轻声道，“但那毕竟只是传说。”
他不是没想过，但边陲小镇离北方的“文明之地”太过遥远，光是路费，就足以压垮这个早己空壳的家族。
乔治却固执地摇摇头：“不，少爷，那不是传说……咳咳……今年春天，我托去北方进货的老约翰打听了，灰塔……真的存在，那是一所培养‘巫师’的学院！”
巫师。
这个词像一道微弱的闪电，划过林恩沉寂的心湖。
他在那些破旧的家族藏书里见过这个词，那是能呼风唤雨、拥有悠长生命的非凡存在。
但他从未敢将其与自己联系起来。
就在这时，院门外传来一阵马蹄声，在这寂静的午后显得格外突兀。
林恩皱了皱眉，走到窗边向外望去——是镇上的邮差，正勒停马，手里拿着一个厚厚的信封，信封一角印着一个他从未见过的徽记：一座灰色的高塔，塔尖隐没在云层里。
他的心猛地一跳，几乎是跑着冲了出去。
“请问，是埃克斯家的林恩·埃克斯吗？”
邮差是个大胡子壮汉，看到林恩，咧嘴笑了笑，“这有你的一封特殊信件，来自北方，灰塔地区。”
他特意加重了“灰塔”两个字，眼神里带着好奇。
林恩接过信封，入手微沉，质感极佳的羊皮纸在边陲小镇极为罕见。
他指尖有些颤抖，向邮差道了谢，转身快步回到屋里，甚至忘了关上门。
回到壁炉旁，他小心翼翼地拆开信封。
里面是一张烫金边的羊皮纸，上面用优雅而有力的字体写着几行字：“致林恩·埃克斯：经初步核查，您符合灰塔巫师学院的基础招生条件。
随信附上入学须知及推荐名额确认函。
请于三个月内，携带此函前往灰塔报道。
另：推荐名额己由匿名者支付部分费用，您仍需承担自身旅费及入学后的基础资源费用。
灰塔招生办”信纸下方，是那个和信封上一样的灰塔徽记，旁边还有一个复杂的红色火漆印。
“推荐名额？
匿名者？”
林恩喃喃自语，心中充满了疑惑。
是谁会为他这样一个边陲小镇的破落贵族后裔支付费用？
难道……和家族那个传说有关？
他拿起另一张纸，上面详细写着入学需要准备的物品、路线指引，以及最重要的——预估的费用。
即便有匿名者支付了部分，剩余的旅费和初期费用，对他来说依然是一个天文数字。
他拿着信纸冲进乔治的房间，将信递到老人面前。
乔治浑浊的眼睛瞬间瞪圆了，他颤抖着**着信纸和徽记，老泪纵横：“是真的……是真的！
少爷，这是您的机会，是埃克斯家族复兴的机会啊！”
“可是乔治爷爷，我们没有钱……”林恩的声音有些低沉。
他知道家里的情况，别说旅费，就连下一顿的面包都快断了。
乔治却异常坚定：“钱的事，你不用担心！”
他示意林恩扶他起来，然后指向床底下一个落满灰尘的木箱，“打开它。”
林恩依言打开木箱，里面没有金银珠宝，只有几件破旧的铠甲碎片和一柄锈迹斑斑的长剑。
但在箱子最底层，用一块黑布包裹着一个小布包。
乔治喘着气说：“这是……家族最后的积蓄了。
当年老爷去世前，让我好生保管，说不到万不得己……不能动用。”
林恩解开布包，里面是十几枚成色不一的银币，还有一枚边缘磨损的金币。
银币在边陲小镇己是硬通货，一枚金币更是能抵得上普通人家半年的开销。
这是埃克斯家族最后的血脉了。
“乔治爷爷，这……拿着！”
乔治打断他，眼神无比郑重，“少爷，这不是钱，这是希望！
你必须去！
就算**卖铁，就算把这房子卖了，你也得去灰塔！
只有走上那条路，你才能摆脱这里的贫瘠和平庸，才能让埃克斯这个姓氏，重新被人记起！”
林恩看着老人眼中的期盼，又看了看手中那封来自灰塔的信，心中的犹豫和迷茫渐渐被一种前所未有的决心取代。
他知道，这可能是他这辈子唯一能改变命运的机会。
留在小镇，他最终只会像这栋宅子一样腐朽；而去灰塔，无论前路多么艰难，至少有一丝成为“非凡”的可能。
“我去。”
他深吸一口气，声音不大，却异常坚定，“乔治爷爷，我会去灰塔。
我不会让您失望，也不会让埃克斯家族失望。”
乔治看着他，露出了欣慰的笑容，像是卸下了千斤重担，身体却晃了晃，又开始剧烈咳嗽起来。
林恩连忙扶住他，心中酸涩。
他知道，自己这一去，前路未卜，归期更是渺茫，甚至可能再也见不到这位从小照顾自己的老管家。
接下来的几天，林恩开始忙碌起来。
他以极低的价格卖掉了祖宅和里面大部分用不上的家具，只留下了几件换洗衣物、一本破旧的家族日志，以及那柄虽然生锈但祖父曾用过的长剑——或许在旅途上能用来防身。
出发前一天晚上，他坐在乔治床边，轻声读着入学须知上的内容：“灰塔位于北方**的中心地带，途经黑木森林、青石城、迷雾山脉……”乔治静静地听着，时不时插一句：“路上要小心，别轻易相信陌生人……到了学院，要好好学习，尊敬师长，和同学处好关系……巫师都很聪明，你要多听多看少说话……”絮絮叨叨的叮嘱，像温暖的水流，淌过林恩的心田。
他用力点头，将这些话一一记在心里。
第二天清晨，天还没亮，林恩背着简单的行囊，站在门口。
老约翰的商队今天出发去北方，答应捎他一段路。
乔治躺在床上，己经没力气再起来送他了，只是拉着他的手，一遍遍地说：“去吧，孩子，去追寻你的巫师之路……”林恩强忍着泪水，深深鞠了一躬：“乔治爷爷，您多保重，等我回来。”
他转身，没有回头，大步走向村口。
晨曦微露，将他的影子拉得很长。
风依然带着沙砾，但林恩的心中，却燃烧着一团火。
灰塔。
巫师。
非凡之路。
他不知道等待自己的是什么，但他知道，从踏出这一步开始，他的人生，将彻底不同。
那封来自灰塔的信，像一把钥匙，为他打开了一扇通往未知世界的大门。
而他灵魂深处，某种沉睡的东西，似乎也随着这趟旅程的开启，开始了一丝微不**的悸动。
林恩·埃克斯蜷缩在壁炉旁那张破旧的扶手椅里，指尖无意识地划过椅臂上斑驳的雕花——那曾是他祖父辉煌年代的印记，如今却和这栋宅子一样，在边陲小镇的寒风中慢慢腐朽。
壁炉里的火焰有气无力地跳动着，映着林恩略显苍白的脸。
他今年十六岁，本该是像镇上其他少年一样，在铁匠铺挥汗如雨，或是跟着商队学习讨价还价的年纪，但瘦弱的身板和那双总是带着思索的眼睛，让他显得与周遭格格不入。
他是埃克斯家族最后的男丁，而这个曾经出过骑士、甚至传闻与某位低阶法师有过交集的家族，如今只剩下他和一位卧病在床的老管家，以及这栋空荡荡、漏着风的房子。
“咳咳……”隔壁房间传来老管家乔治压抑的咳嗽声，林恩立刻站起身，轻手轻脚地走过去。
昏暗的房间里，乔治躺在床上，盖着好几层补丁摞补丁的被子，脸色蜡黄得像枯叶。
看到林恩进来，他浑浊的眼睛里泛起一丝光亮，挣扎着想坐起来。
“乔治爷爷，您别动。”
林恩连忙按住他，将一杯温水递到他嘴边，“今天感觉怎么样？”
乔治小口地啜饮着，喘了口气，声音沙哑地说：“老骨头了，就这样……林恩少爷，别为**心，家族的未来，还得靠你。”
他布满皱纹的手紧紧抓住林恩的手腕，那力道与其虚弱的身体极不相称，“还记得我跟你说过的吗？
我们埃克斯家，祖上是有机会接触到‘非凡’的……”林恩点点头。
乔治不知说过多少遍这个故事：百年前，他的曾祖父曾是一位勋爵的扈从骑士，在一次护送任务中，偶然为一位路过的灰袍法师解决了麻烦，那位法师留下了一枚刻着奇异纹路的金属片，说若家族中有“灵慧”者，可持此片前往北方的“灰塔”，或许能求得一条不同的路。
只是岁月流转，那枚金属片早己不知所踪，这个故事也成了镇上人茶余饭后的笑谈，说埃克斯家祖上被骗子糊弄了。
“我记得，乔治爷爷。”
林恩轻声道，“但那毕竟只是传说。”
他不是没想过，但边陲小镇离北方的“文明之地”太过遥远，光是路费，就足以压垮这个早己空壳的家族。
乔治却固执地摇摇头：“不，少爷，那不是传说……咳咳……今年春天，我托去北方进货的老约翰打听了，灰塔……真的存在，那是一所培养‘巫师’的学院！”
巫师。
这个词像一道微弱的闪电，划过林恩沉寂的心湖。
他在那些破旧的家族藏书里见过这个词，那是能呼风唤雨、拥有悠长生命的非凡存在。
但他从未敢将其与自己联系起来。
就在这时，院门外传来一阵马蹄声，在这寂静的午后显得格外突兀。
林恩皱了皱眉，走到窗边向外望去——是镇上的邮差，正勒停马，手里拿着一个厚厚的信封，信封一角印着一个他从未见过的徽记：一座灰色的高塔，塔尖隐没在云层里。
他的心猛地一跳，几乎是跑着冲了出去。
“请问，是埃克斯家的林恩·埃克斯吗？”
邮差是个大胡子壮汉，看到林恩，咧嘴笑了笑，“这有你的一封特殊信件，来自北方，灰塔地区。”
他特意加重了“灰塔”两个字，眼神里带着好奇。
林恩接过信封，入手微沉，质感极佳的羊皮纸在边陲小镇极为罕见。
他指尖有些颤抖，向邮差道了谢，转身快步回到屋里，甚至忘了关上门。
回到壁炉旁，他小心翼翼地拆开信封。
里面是一张烫金边的羊皮纸，上面用优雅而有力的字体写着几行字：“致林恩·埃克斯：经初步核查，您符合灰塔巫师学院的基础招生条件。
随信附上入学须知及推荐名额确认函。
请于三个月内，携带此函前往灰塔报道。
另：推荐名额己由匿名者支付部分费用，您仍需承担自身旅费及入学后的基础资源费用。
灰塔招生办”信纸下方，是那个和信封上一样的灰塔徽记，旁边还有一个复杂的红色火漆印。
“推荐名额？
匿名者？”
林恩喃喃自语，心中充满了疑惑。
是谁会为他这样一个边陲小镇的破落贵族后裔支付费用？
难道……和家族那个传说有关？
他拿起另一张纸，上面详细写着入学需要准备的物品、路线指引，以及最重要的——预估的费用。
即便有匿名者支付了部分，剩余的旅费和初期费用，对他来说依然是一个天文数字。
他拿着信纸冲进乔治的房间，将信递到老人面前。
乔治浑浊的眼睛瞬间瞪圆了，他颤抖着**着信纸和徽记，老泪纵横：“是真的……是真的！
少爷，这是您的机会，是埃克斯家族复兴的机会啊！”
“可是乔治爷爷，我们没有钱……”林恩的声音有些低沉。
他知道家里的情况，别说旅费，就连下一顿的面包都快断了。
乔治却异常坚定：“钱的事，你不用担心！”
他示意林恩扶他起来，然后指向床底下一个落满灰尘的木箱，“打开它。”
林恩依言打开木箱，里面没有金银珠宝，只有几件破旧的铠甲碎片和一柄锈迹斑斑的长剑。
但在箱子最底层，用一块黑布包裹着一个小布包。
乔治喘着气说：“这是……家族最后的积蓄了。
当年老爷去世前，让我好生保管，说不到万不得己……不能动用。”
林恩解开布包，里面是十几枚成色不一的银币，还有一枚边缘磨损的金币。
银币在边陲小镇己是硬通货，一枚金币更是能抵得上普通人家半年的开销。
这是埃克斯家族最后的血脉了。
“乔治爷爷，这……拿着！”
乔治打断他，眼神无比郑重，“少爷，这不是钱，这是希望！
你必须去！
就算**卖铁，就算把这房子卖了，你也得去灰塔！
只有走上那条路，你才能摆脱这里的贫瘠和平庸，才能让埃克斯这个姓氏，重新被人记起！”
林恩看着老人眼中的期盼，又看了看手中那封来自灰塔的信，心中的犹豫和迷茫渐渐被一种前所未有的决心取代。
他知道，这可能是他这辈子唯一能改变命运的机会。
留在小镇，他最终只会像这栋宅子一样腐朽；而去灰塔，无论前路多么艰难，至少有一丝成为“非凡”的可能。
“我去。”
他深吸一口气，声音不大，却异常坚定，“乔治爷爷，我会去灰塔。
我不会让您失望，也不会让埃克斯家族失望。”
乔治看着他，露出了欣慰的笑容，像是卸下了千斤重担，身体却晃了晃，又开始剧烈咳嗽起来。
林恩连忙扶住他，心中酸涩。
他知道，自己这一去，前路未卜，归期更是渺茫，甚至可能再也见不到这位从小照顾自己的老管家。
接下来的几天，林恩开始忙碌起来。
他以极低的价格卖掉了祖宅和里面大部分用不上的家具，只留下了几件换洗衣物、一本破旧的家族日志，以及那柄虽然生锈但祖父曾用过的长剑——或许在旅途上能用来防身。
出发前一天晚上，他坐在乔治床边，轻声读着入学须知上的内容：“灰塔位于北方**的中心地带，途经黑木森林、青石城、迷雾山脉……”乔治静静地听着，时不时插一句：“路上要小心，别轻易相信陌生人……到了学院，要好好学习，尊敬师长，和同学处好关系……巫师都很聪明，你要多听多看少说话……”絮絮叨叨的叮嘱，像温暖的水流，淌过林恩的心田。
他用力点头，将这些话一一记在心里。
第二天清晨，天还没亮，林恩背着简单的行囊，站在门口。
老约翰的商队今天出发去北方，答应捎他一段路。
乔治躺在床上，己经没力气再起来送他了，只是拉着他的手，一遍遍地说：“去吧，孩子，去追寻你的巫师之路……”林恩强忍着泪水，深深鞠了一躬：“乔治爷爷，您多保重，等我回来。”
他转身，没有回头，大步走向村口。
晨曦微露，将他的影子拉得很长。
风依然带着沙砾，但林恩的心中，却燃烧着一团火。
灰塔。
巫师。
非凡之路。
他不知道等待自己的是什么，但他知道，从踏出这一步开始，他的人生，将彻底不同。
那封来自灰塔的信，像一把钥匙，为他打开了一扇通往未知世界的大门。
而他灵魂深处，某种沉睡的东西，似乎也随着这趟旅程的开启，开始了一丝微不**的悸动。